Le vetrate sono un insieme di lastre di vetro a differenti gradi di opacità, montate su intelaiatura di legno o di metallo. Sono usate per sigillare ed eventualmente decorare finestre o altro genere di aperture nelle pareti. Può avere funzione di parete divisoria. La tecnica utilizzata con intento decorativo è la pittura del vetro.
La storia del vetro colorato è antica. Diversi studi attestano che i vetrai del mondo antico conoscevano la tecnica di realizzazione dei vetri colorati. Però nessuno ha ancora stabilito se la scoperta di introdurre gli ossidi dei metalli nella produzione del vetro sia avvenuta accidentalmente o per scelta.
Un esempio di lavorazione artistica delle vetrate conosciuta in tutto il mondo è il vetro di Murano.
Il vetro è formato da silice, che diventa liquido con elevate temperature. È nel momento del passaggio tra lo stato liquido e quello solido che il vetro diventa morbido e malleabile, permettendo al vetraio di plasmarlo per creare opere uniche ed inimitabili. L’esperienza acquisita nel tempo ha portato i mastri vetrai di Murano a scoprire che l’uso di diversi materiali durante la lavorazione fanno sì che il vetro modifichi il suo aspetto, creando degli effetti visivi singolari e suggestivi. Questo è il caso del sodio, ad esempio, che è utilizzato dall’artigiano per rendere la superficie di vetro opaco, oppure del nitrato ed arsenico, che sono impiegati, invece, per eliminare le bolle. Colori, tecniche e materiali variano a seconda del risultato che il vetraio sta cercando di raggiungere.
La lavorazione del vetro di Murano è spesso distinta in due classi: prima lavorazione e seconda lavorazione. Rientrano nella prima lavorazione quei procedimenti che utilizzano la materia prima, ossia sabbia, soda ed altri composti, oppure il vetro grezzo. Questi elementi sono fusi in forni specializzati al fine di ottenere la miscela vitrea che successivamente viene lavorata.
Le vetrate fanno parte della categoria complementi d’arredo, tra cui possiamo trovare anche lavori in vetro, gazebo, pensiline e home automation.
